¿Notas que tus dientes se ven «más largos» que antes, o que la encía ha bajado dejando parte de la raíz a la vista? Se llama recesión gingival, y es uno de los motivos de consulta más habituales en nuestro equipo de Periodoncia en Sevilla. A diferencia del sangrado, que suele alarmar de inmediato, el retroceso de encías avanza tan despacio que muchos pacientes tardan años en darse cuenta.
No siempre es un problema grave, pero tampoco conviene ignorarlo: según la causa y el grado, puede ser solo una cuestión estética o el primer síntoma visible de una enfermedad periodontal activa.
Qué es la recesión gingival y por qué aparece
La recesión gingival es el desplazamiento del margen de la encía hacia la raíz del diente, dejando expuesta una parte que normalmente está cubierta. El diente no crece: es la encía la que se retrae.
Esa exposición de la raíz explica dos de los síntomas más típicos: la sensación de dientes más largos y la sensibilidad al frío, ya que la raíz no tiene esmalte que la proteja.
Las causas más frecuentes del retroceso de encías
- Cepillado agresivo: usar un cepillo duro o cepillarte con demasiada fuerza desgasta la encía con el tiempo, especialmente en la zona de los caninos y premolares.
- Periodontitis: la infección bacteriana destruye el hueso y el tejido de soporte, y la encía se retrae siguiendo esa pérdida.
- Bruxismo y fuerzas oclusales excesivas: apretar o rechinar los dientes somete a la encía a una tensión que acelera su retracción en algunas piezas.
- Ortodoncia mal planificada: mover un diente fuera del hueso que lo rodea puede adelgazar la encía que lo cubre.
- Anatomía y genética: algunas personas nacen con una encía más fina (biotipo delgado), lo que las hace más propensas a la recesión ante cualquier factor de riesgo.
En consulta, lo habitual es que se combinen varias causas: por ejemplo, un biotipo de encía fina junto con un cepillado demasiado enérgico.
Los grados de recesión: de Miller a la clasificación actual
Para decidir el tratamiento, el primer paso es clasificar la recesión. La clasificación de Miller, la más utilizada durante décadas, distingue cuatro clases según cuánto tejido se ha perdido y si afecta al hueso interdental:
- Clase I: recesión que no llega a la línea mucogingival, sin pérdida de hueso ni encía entre los dientes. Es la de mejor pronóstico: el injerto suele cubrir el 100% de la raíz.
- Clase II: recesión que sobrepasa la línea mucogingival, también sin pérdida interdental. El pronóstico de cobertura completa sigue siendo bueno.
- Clase III: hay cierta pérdida de hueso o encía entre los dientes. La cobertura completa ya no es siempre posible, pero sí una mejora significativa.
- Clase IV: la pérdida interdental es severa. El objetivo del tratamiento pasa de cubrir la raíz a detener el avance y proteger el diente.
Esta clasificación es la que utilizamos en el estudio periodontal para decidir si el injerto de encía puede cubrir la raíz por completo o si el objetivo debe ser otro.
Cuándo es solo estético y cuándo es un riesgo real para el diente
Una recesión leve y estable, sin sangrado ni sensibilidad, puede ser simplemente una cuestión estética que no requiere tratamiento urgente. El problema aparece cuando la recesión sigue avanzando o va acompañada de otros síntomas:
- Sensibilidad dental creciente al frío, al calor o al aire.
- Sangrado o inflamación de la encía junto a la zona retraída.
- Movilidad del diente: si la recesión coincide con periodontitis activa, puede formar parte de un proceso más amplio de pérdida de soporte dental que, sin tratamiento, termina afectando a la permanencia del diente.
- Caries en la raíz expuesta, mucho más blanda y vulnerable que el esmalte.
Por eso, ante cualquier recesión que avance, lo recomendable es una valoración periodontal antes de que el margen de encía siga bajando.
Tratamiento: de la prevención al injerto de encía
El tratamiento depende de la causa y del grado. Si el origen es un cepillado incorrecto, el primer paso es corregir la técnica y, si es necesario, ajustar la oclusión o el bruxismo. Cuando la recesión está causada por periodontitis activa, hay que controlar primero la infección: sin eso, cualquier intervención sobre la encía fracasará.
Cuando la raíz ya está expuesta y hay sensibilidad, molestia estética o riesgo de caries radicular, la solución es el injerto de encía: se toma tejido (habitualmente del paladar) y se coloca sobre la zona retraída para cubrir la raíz y devolver grosor y protección a la encía.
Este procedimiento es distinto —y en cierto modo opuesto— al de la gingivectomía, que elimina encía sobrante en lugar de añadirla: el diagnóstico correcto es el que determina cuál de los dos necesitas.
Preguntas Frecuentes sobre Retroceso de Encías
¿La recesión gingival se puede detener sin cirugía?
Sí, si se detecta a tiempo y la causa es corregible, como un cepillado agresivo o una periodontitis inicial. Corregir la técnica de cepillado y tratar la infección puede frenar el avance, aunque el tejido ya perdido no se recupera sin un injerto.
¿Es lo mismo recesión gingival que periodontitis?
No. La recesión es un síntoma o consecuencia visible, mientras que la periodontitis es la enfermedad infecciosa que, entre otras cosas, puede provocarla. También puede haber recesión sin periodontitis, por ejemplo por cepillado agresivo o anatomía de la encía.
¿La recesión también puede darse alrededor de un implante dental?
Sí. La encía alrededor de un implante también puede retraerse, especialmente si hay inflamación de la encía periimplantaria. El manejo es distinto al de un diente natural, por lo que conviene consultarlo con tu especialista en implantes.
¿Se puede recuperar toda la encía perdida con un injerto?
Depende del grado de recesión. En los casos leves (clase I y II de Miller) es habitual conseguir una cobertura completa de la raíz. En los casos más avanzados, el injerto mejora la situación de forma notable, aunque no siempre cubre el 100% de la raíz expuesta.
